Paraguay y Venezuela no partieron como favoritos en sus duelos de cuartos de final, pero superaron sus respectivos escollos y se enfrentarán en Mendoza por un lugar en el partido decisivo de la Copa América 2011. FIFA.com desgrana la previa de un encuentro con resultado abierto que promete ser interesantísimo para propios y extraños.

El partido
Paraguay – Venezuela, Miércoles 20 de julio, Mendoza  (21:45 -hora local-)

El contexto
El destino quiso que la Albirroja y la Vinotinto vuelvan a verse las caras luego del emocionante 3-3 que entregaron en la jornada final del Grupo B, durante el cual los venezolanos remontaron un 1-3 en los minutos finales para quedarse con el segundo lugar de la zona, postergando así a Paraguay al tercer puesto.  A pesar de que se enfrentan los dos equipos más goleadores, resultaría extraño que vuelva a darse un encuentro con tantas emociones, ya que es probable que los dos entrenadores ajusten sus tuercas defensivas para no repetir errores.

Tanto Gerardo Martino como César Farías mantienen dudas con respecto a sus once iniciales. Si bien el técnico argentino utilizará al lateral Darío Verón como zaguero central ante la ausencia del expulsado Antolín Alcaraz, aún no sabe si podrá contar con el defensor Aureliano Torres y con el delantero Roque Santa Cruz. Su colega venezolano, mientras tanto, no definió aún quien será el reemplazante de Tomás Rincón, si Luis Seijas o Giacomo Di Giorgi.

El duelo
Justo Villar (Paraguay) vs. Renny Vega (Venezuela)

Los dos arqueros fueron decisivos en los cruces de cuartos de final y, sin duda alguna, volverán a serlo ahora que está en juego un lugar en la gran final. El estilo atrevido y de ratos poco ortodoxo del guardameta venezolano contrasta ostensiblemente con el más clásico de su colega paraguayo, pero ambos se han mostrados efectivos y oportunos para apuntalar a sus equipos. Ambos, además, buscarán borrar aquella tarde en la que cedieron tres goles cada uno, más allá de la decisiva participación de Vega en el tanto del milagroso empate vinotinto.

¿Sabías que…?
Argentina es una sede que le cae bien a Paraguay: de las ocho ediciones previas allí disputadas, los guaraníes se metieron entre los cuatro primeros en seis oportunidades, culminando una vez segundos (1929), tres veces terceros (1925, 1946 y 1959) y dos veces cuartos (1921 y 1937). De las dos restantes, en una no participó (1916) y en la otra no superó la primera etapa (1987).

Números que hablan
3,8: Es el promedio de goles a favor que le ha anotado Paraguay a Venezuela en sus cinco enfrentamientos previos por Copa América. El historial favorece claramente a la Albirroja, que acumula cuatro victorias y un empate. El único reparto de puntos, sin embargo, fue el 3-3 ya mencionado de la edición en curso.

Hemos oído…
“Si hacemos bien las cosas podemos llegar a la final. Estamos a un paso y ahora hay que realizar un partido casi perfecto con Venezuela para poder pasar, porque ellos ya demostraron de lo que son capaces de lograr si te distraes”. Darío Verón, defensor Paraguay.

“El primer partido con Paraguay sirve mucho, aunque no nos olvidemos que ya estábamos clasificados y no jugamos con todos los titulares. Además, casi no nos generaron riesgos con balón en movimiento, aunque nos dañaron a través de jugadas preparadas, y de eso deberemos cuidarnos. Estamos conformes pero vamos por más”. Oswaldo Vizcarrondo, defensor de Venezuela.